Специалистам известно, что наиболее продаваемое в мире сырье – это сырая нефть, называемая порой «черным золотом».   Контракты на поставку нефти и нефтепродуктов торгуются на всех биржах мира, однако крупнейшими биржами являются всего три - Нью-Йоркская, Лондонская и Сингапурская. 

Основным ориентиром для всех участников рынка является нефть марки Brent – самая популярная в мире  нефть, мировой эталон нефти по ее свойствам, составу и качеству, с которым соотносится вся нефть, добываемая в мире, а цена Brent oil считается мировым эталоном стоимости нефти. Фьючерсные контракты на поставку нефти Brent (минимальный объем контракта - 1000 баррелей) заключаются и оплачиваются на соответствующих биржах ежедневно, исходя из текущей рыночной цены.

Существует и американский  стандарт – так называемая "легкая" или "сладкая" западно-техасская нефть. Естественно, эти привлекательные эпитеты не определяют ни трудоемкость добычи нефти, ни, тем более, ее вкусовые качества – это технические характеристики, отражающие содержание серных примесей (не более 0,5% веса).  

Нефтяной картель производителей нефти ОПЕК имеет свой стандарт - "корзину", включающую семь сортов нефти пропорционально объемам добычи каждого сорта (только один из компонентов корзины добывается страной, не являющейся членом картеля – Мексикой). При помощи этого сборного инструмента  ОПЕК осуществляет измерение рынка, делает заявления о цене на нефть и устанавливает   ценовые коридоры.

Установление высоких цен на нефть, вопреки мнению обывателя, чревато опасными последствиями как для стран-экспортеров, так и для стран, импортирующих «черное золото». В первом случае (к примеру, в России) высокие цены на нефть могут привести к увеличению притока иностранной валюты, что  пагубно сказывается на местных компаниях и создает «перекос» инвестиций в сторону нефтяной отрасли – этот эффект известен как "голландская болезнь". Во втором случае (для стран-импортеров) происходит  перекос всего торгового баланса, что может привести к падению курса национальной валюты и, как следствие, к  росту инфляции.

Таким образом, финансовые власти всех государств в условиях роста цен на «черное золото» должны проявлять высочайший профессионализм  и осторожность.